福岡県の遺跡から出土した歯を調べた結果、武士の歯には歯磨きをした痕があり、庶民に比べむし歯が少ない事が長崎大学の研究者によって確認された。江戸時代の人々が歯磨きをしていた事は文献などにより実証されていたが、実際にどの程度歯磨きをしていたかは分かっていなかった。

歯磨きには砂などを磨き粉にして、木片を房状につぶして使用した。これらに似た物はアフリカでも見られる。

武家階級ではむし歯の割合は7.9％で庶民の12.2％より低く、４０歳から５９歳の歯根部では武士は6.2％なのに庶民は12％と開きが大きかった。

当時は武士が庶民や女性より歯磨きを熱心に行い、健康管理にも気を配っていた事が分かった。

これにより歯磨きがむし歯予防に有効な事が理解できるであろう。

歯は２０数本発見され、それらが同一の成人男性のものであるとされた。このようにほぼ完全な状態で発見された事も稀であるが、その中で目を引いたのは発見された歯の中でむし歯になっている状態の歯が少なくとも３本以上あったということである。

古墳時代には現代と同じようなお菓子や砂糖は無く、有ったと考えられるのは自然界の甘味、例えば蜂蜜や樹木などの樹液ではないかと思われる。きわめて自然な食品だけを摂取していたと想定される我々の先祖の古代人が、そのような食生活でもむし歯になっていたということは、我々の世代におけるむし歯予防においても重要な出来事である。

砂糖やお菓子だけが虫歯を作るのではありません。 むし歯予防は定期健診と歯磨きとフッ素ですよ。

フッ素は歯の表面に作用して、アパタイトという物質と一緒に初期のむし歯の表面で失われたカルシウムを補修し、溶かされた部分を直してくれます。しかし食べ物が詰まるようになった大きなむし歯が回復する事は無く、次第に深く内部に進行していきます。

フッ素はむし歯にならないように予防をするもので、欠けてしまった歯を治してくれる魔法の薬ではありません。

またキシリトールをむし歯にならない甘味料として誤解している人たちがいますが、キシリトールとて万能ではなく、砂糖に比較すればむし歯菌の栄養になりにくいだけで、むし歯になるのを完全に予防してくれるのではありません。

フッ素による予防を行い、キシリトールでむし歯になりにくいおやつ等を工夫しましょう。

この細菌が胃や食道に繁殖していると、胃潰瘍や胃がんを引き起こす事が証明され、最近では除菌治療を薬物によって行い、かなりの確率でピロリ菌を退治し、胃潰瘍などの治療が成功しています。

しかし、このピロリ菌は胃や食道に繁殖しているだけではなく、歯周病の状態の歯肉（ポケット）に存在する事が証明されました。

従って薬物療法により除菌を実施しても、歯周病の治療も並行して行わないとピロリ菌の再感染を起こします。また喫煙によって歯周病を悪化させる事は、胃潰瘍の治療をも阻害する事になり、除菌治療の妨げにもなります。

歯周病の検診は１年に２回は行いましょう。

乳歯が全て出揃う３歳ぐらいになると、噛む力は１０キログラム程度になり、大人とほとんど同じ食品を噛む事ができます。また永久歯が揃うと、人間の体重と同じかそれの１．５倍ぐらいの力で噛む事ができるようになります。

しかし事故やむし歯あるいは歯周病などで歯を失った場合、そこにブリッジや義歯を装着する事になりますが、どんなに精巧に作られていてもそれらによる噛む力は、半分から５分の１程度に低下してしまいます。

また歯の根を支えている部分のセンサーによって硬さや風合いといったものも感じ取れ、過重負担による危険を回避できます。

失った歯は元には戻りません。 自分の歯を大切にしましょう。

これは従来から言われてきた喫煙と歯周病の進行に密接な関連が証明され、更にタバコに含まれるニコチンが歯周組織を損傷して、歯周疾患の進行を早めてしまうからです。

皮膚や粘膜からニコチンが吸収されることを利用した、禁煙補助のニコチンパッチがあるように、吸収は速やかでそれに伴い組織の破壊も起こると考えられます。一酸化炭素による血行障害で歯肉に行く血液量が減少し、そこへ組織破壊が伴い、細菌感染が簡単におこるという順序で歯周病が進行します。

歯周病の進行は歯肉の炎症（感染・炎症）そして歯を支える骨の吸収が高度になり、やがては歯が抜けてしまうのです。歯肉からの感染は心臓病も引き起こすので命まで脅かしますから歯周病予防が大切です。

歯周病は禁煙で予防できるのです。

歯周病は歯の表面に付着するプラ−クの細菌が原因となり、歯ぐきの炎症やあごの骨の吸収が起こる疾患である。歯磨きだけではプラークが完全に除去されず、歯石の形成につながるのです。

歯周病は一度進行し始めると骨の吸収をもとに戻す事はできず、定期的な検診による歯肉の炎症の発見と、歯石除去によるメンテナンスを行い進行防止するのが限界なのです。

歯周病はこのように歯を失う事の大きな原因になるばかりでなく、心臓病の原因だと実証されています。たかが歯ぐきの出血ぐらいと放置はできませんね。歯周病の最も効果的予防法は、定期的な検診とプラークや歯石の除去しかありません。

最低年２回は歯科検診を受けましょう。歯周病はあなたの心臓も脅かしますよ。

しかし口の中や舌などにガンが発生する事があります。発生の頻度が高いのは舌や粘膜にできるガンで、若干頻度は少ないのですが歯肉にもガンが発生する場合があります。

舌や粘膜に発生するガンの場合、出血が止まらなかったり、いつまでも傷が治らなかったりして歯科を訪れ発見される事が多いようです。歯が欠けたままだったり、入れ歯やブリッジが壊れたままで尖っている部分が慢性刺激となってガンの原因になることもありますから、気になる場所があるときにはそのままにしておかないほうがよいと考えられます。

また喫煙が口腔に関連するガンの一番大きな要因である事は言うまでもありません。

早期に発見して治療すればガンは怖くありません。ささいな事でも遠慮せずに受診する事が大切です。

食べた後はもちろん、夜間就寝するときは入れ歯と口の中を清掃し、入れ歯は保管容器に入れて保管して欲しいと指導させて頂いている。この保管場所はご自分の手の届くところに置くことが望ましい。

かつての奥尻島の津波や阪神大震災の時に、多くの人が洗面所に置いた入れ歯を無くしてしまい、せっかく命拾いしても、避難所で食事を満足に摂る事ができず、栄養障害を引き起こした例が多かった。

入れ歯は歯の型をとっても1日や2日では完成できず、また馴染んだ歯のように食べられるようになるには時間がかかるのである。

ご自分の入れ歯（義歯）はいつでもきれいに清掃して、手の届くところに容器保管してください。

入れ歯の取り扱いも防災対策です。

しかし人間はいろいろな理由で歯を失っても、人工的な歯（道具）を装着する事により、機能をある程度回復できるのである。

その道具である入れ歯（義歯）の扱い方で病気になったり、百年の恋も冷めてしまう事態がおこる。

ある新聞紙上で、「ご主人が食器などを洗う流し場で入れ歯を洗っているが我慢できず離婚も考えている」という相談が載っていた。

これは歯科医師の立場で言えば、入れ歯は必ず洗浄しないと感染症などの原因になるので洗っていただきたい、しかし洗浄する場所は洗面所が良いのではないかと思う。 入れ歯と同時に歯ぐきも食べかすで汚れる、それを両方清掃するのはやはり洗面所でしょう。

入れ歯の取り扱いは歯科医院へご相談ください。